從目前研究的情況所知!銅在反芻動物機體內具有很廣泛的生物學功能。反芻動物對銅元素利用率很低，日糧中銅水平過低或存在影響銅生物學效率的因素都會引起反芻動物銅缺乏。銅水平過高會干擾其他礦物質元素的吸收或引起反芻動物中毒。因此，科學合理地使用銅是反芻動物營養中亟待解決的一個關鍵問題。
1，銅在反芻動物體內的吸收與代謝
銅在反芻動物體內是在小腸和胃內，尤其是在小腸段被吸收，綿羊的大腸也可吸收相當一部分的銅。銅的吸收率與銅的數量、化學組成和金屬離子的量有關，特別是與鐵、鋅、硫、鎘、鉬的數量有關。
成年動物對日糧銅的吸收能力為5％-10％，幼年動物為15％-30％，斷奶前的羔羊對食入銅的利用率可高達40％-65％。日糧中硫從1 g/kg上升至4 g/kg時，成年羊對銅的吸收率從6.2%下降至4.1%，血漿銅濃度降低39%-56%，肝銅也降低。銅主要存在于肝、骨髓、脾以及幼齡動物的骨端，肝是銅的主要貯存場所，肝銅濃度可以作為動物對銅的吸收能力以及供給狀況是否合適的指示器。內源性銅主要是通過消化道損失。無論以何種形式供給羊Cu，僅有小部分隨尿排出，膽汁Cu高于血液，隨膽汁分泌的銅，是保持機體內銅平衡的主要途徑之一(消化道-血液-肝-膽汁)。反芻動物隨膽汁排泄的銅少于單胃動物，成年公牛總排泄的銅中約有12%-13%隨尿排出。
2 銅對反芻動物機體的作用
反芻動物機體內許多生理功能都離不開銅，銅對動物體的生物學功能主要是通過影響酶的活性來實現的，銅為酶促鏈中氧的傳遞所必需，從而保證了能量可為機體所利用，而不致于氧化使組織過熱。目前已知反芻動物體內至少有14種酶，賴氨酰氧化酶。細胞色素氧化酶。酪氨酸酶。血漿銅藍蛋白。半乳糖氧化酶。超氧化物歧化酶。尿酸酶。多巴beta羥化酶、精胺氧化酶、雙胺氧化酶、單雙胺氧化酶、苯甲胺氧化酶、色氨酸吡咯酶、黃嘌呤氧化酶、需要銅的參與，因此銅在體內氧化磷酸化、蛋白質氨基酸代謝上發揮重要作用。銅作為賴氨酰氧化酶的組分，對保持體內器官的形狀和結締組織的成熟具有特殊的功能。銅作為酪氨酸酶的組分可參與黑色素形成，還可防止白化病。銅在血紅素的合成和紅細胞成熟上起重要作用，在細胞水平上對鐵的代謝施加影響，鐵在體內的吸收和轉運需要鐵氧化酶2的參與，而該酶的活性需要銅的參與。二胺氧化酶催化胡蘿卜素轉化為視黃醛，而含銅單胺氧化酶催化原子氧進入多巴胺，即催化神經遞質去甲腎上腺素合成中的最后一步。銅是CuZn;氧化物歧化酶的重要組成部分，能將超氧陰離子還原為羥自由基，羥自由基在過氧化氫酶或過氧化物酶的作用下生成水，因此提高飼糧中銅的添加量，可增強肉品中，SOD的活性，防止肉品中脂肪的氧化，改善肉品質量。銅也參與脂肪酸的去飽和反映，使脂肪中不飽和脂肪酸比例增加，從而加快肉品酸敗的速度。銅還存在于某些色素中，如羽紅素，銅為毛。皮的正常色素形成所必需。銅也參與神經纖維髓鞘，產生中性白細胞。腦啡呔。脂蛋白和膽固醇。銅有促進骨與膠原形成的作用。銅為瘤胃微生物正常生長所必需，瘤胃中銅的濃度為0.1-1.0 mg/L，銅可以促進反芻動物對纖維素的消化，低濃度的銅(1*10-6-3*10-6)可以促進牛體內蛋白質的降解。脫氨基和糖的利用。試驗證明，給超過2月齡的荷斯坦育成牛添加中等劑量，國內外推薦的銅濃度范圍的中間值、的銅，經93 d試驗平均日增重試驗組比對照組高11.9%每增加100 g體質量能量消耗低12.1%，成本降低10.8%，差異顯著。