美國國家研究會(NRC)推薦的營養物質需要量是指健康家禽在理想情況下的最低需要量，應用于生產實踐中還需要對其調整，這種情況尤其表現在與免疫系統發育有關的營養物質上。

有證據表明，家禽免疫反應與大多數日糧營養成分有關，動物免疫力的高低極大地依賴于日糧的營養狀況，無論是常量營養物質（如碳水化合物、脂肪、蛋白質），還是微量營養物質（如維生素、金屬離子、微量元素和必需氨基酸）的供應不足，均會影響家禽免疫系統的功能。

環境和疾病的聯合作用會提高家禽對必需營養成分的需要量，在理想狀態下建立起來的家禽營養需要量不能反映生產條件下的真實營養需要量。商業化生產的家禽會遇到各種各樣應激，而NRC在制定其標準時一般不考慮這些應激。因為我們是在生產條件下飼養家禽，所以應注意到家禽免疫反應和疾病防治對營養的需要，另外還應參考已經建立的生產標準。本文將討論營養對家禽免疫力的作用及相互關系。

飼料的重要性

蛋和肉是家禽飼養業的主要產品，而飼料是主要投入，眾所周知，在飼料上的花費是家禽飼養投資中的一個最單一、花錢最多的方面。因為地理位置、季節、國家等的不同，飼料投資可占總投資額的55%-75%。在現代激烈競爭的商業中，凈利潤越來越薄，并且變化的幅度越來越小，任何能夠降低飼料成本但不改變飼料質量和飼料性能參數的研究成果均會顯著影響家禽養殖的總生產成本。飼料可在以下三方面發揮作用：飼喂健康家禽可使其正常生長和生產；飼喂患病家禽是可讓其產生免疫反應，增強抵抗力；飼喂康復的家禽是可使其加速生長和修復受損組織。

影響疾病發生的因素

在禽群中任何疾病發生通常受三個生物系統的影響：管理、宿主和病原物。這三個系統互相影響，且其中任何一個均可成為促進或抑制感染的因素。臨床癥狀的嚴重程度和疾病持續的時間以及死亡率受藥劑毒性、免疫水平和管理水平（包括日糧的特征）的影響。

一般的管理方法都能將多數病原微生物控制到一定程度，如果存在適合特殊病原微生物繁殖的條件，那么有些看起來健康的禽群就可能爆發疾病，而具有傳染性的病源微生物是商業化家禽飼養中導致疾病和死亡的主要原因。

營養與免疫

營養和免疫之間存在重要的互作性、協作性和對抗性，對家禽的生產力有顯著的影響。通常有兩種類型的互作發生：第一，家禽的免疫力和對疾病的抵抗力受營養的影響。第二，生長、繁殖、代謝和營養需要受免疫反應的影響。California大學的Kirk Klasing博士把抵抗傳染病的營養調控機制分為7類（表1）。

表1. 免疫反應的營養調控機制

家禽所必需的營養成分約有35種，而在家禽中發生的重要傳染性疾病約有幾十種，這樣可以產生上百種的營養物質與疾病的組合。有機體感染疾病后的病理反應能夠影響營養物質的消化和代謝，從而導致營養不良，后者能提高發病率、疾病的持續時間或疾病的致死率，疾病又導致厭食和營養不良，形成惡性循環。不論這種循環是因為營養不良引起的，還是因為對疾病控制不夠引起的，均會同時使免疫系統機能衰退和營養不足，導致傳染機會的增加和生產的下降。

營養缺乏

很多研究證明，嚴重的、長時間的營養缺乏可削弱免疫反應和增加對疾病的易感性。生命早期因為初級淋巴器官和免疫系統正在發育，如果發生嚴重營養缺乏，則會對免疫系統的發育產生嚴重的損害作用。與常量營養物質（如能量和蛋白質）長期缺乏相比，微量營養物質的長期嚴重缺乏對免疫系統的發育具有更大的損害。因缺乏而對免疫系統的發育具有損害作用的營養物質包括：亞油酸、維生素A、鐵、硒和幾種B族維生素。例如，小雞胚胎發育過程對維生素A的缺乏非常敏感，如果雛雞是由缺乏維生素A的母雞產的卵孵化來而來，那么該小雞的免疫力會很低，容易感染很多疾病。保持肉仔雞最大生長速度和最高飼料利用率的維生素A日糧水平，不足以滿足免疫系統的最佳發育需求。然而，過多的維生素A也會影響免疫力，可能是由于導致其它脂溶性維生素缺乏而引起的。

孵化中的雛雞微量營養物的營養很大程度上依賴于母雞的營養，孵化中的雛雞體內維生素和微量元素的儲積水平與母雞日糧中的水平呈很高的相關性。營養素的充足儲積能使雛雞在生命初期安全度過日糧營養攝入不足的危急階段。

很顯然，免疫系統所需的營養物的量低于生長和產蛋的需要，例如一個兩周齡的肉仔雞每天所產生白細胞和免疫球蛋白的重量（大約800mg/kg體重）還不到體總增重的1%，不到胸肌增重的10%。

多年前人們就認識到營養充足的動物比營養缺乏的動物具有更高的免疫力，正如表1所列，禽類營養物與免疫反應的互作存在三個水平：1營養物質對免疫有很小的作用或沒有作用；2營養物質（纈氨酸、蘇氨酸、維生素A、核黃素、泛酸、維生素B₆、硒）缺乏對免疫具有反作用；3免疫系統對某些營養物質（蛋氨酸、纈氨酸、精氨酸、維生素C、維生素E）的需求比生長和生殖所需的量更多，禽類對日糧中營養物質的需求量并不意味著這些營養物質都能被其所利用。氨基酸之間的互作能夠改變代謝過程，如補償不足的氨基酸，從而限制了免疫系統功能的發揮。毒素、疾病和其他不明因素均能影響維生素、離子和氨基酸的吸收，甚至在日糧營養充足的時候導致營養缺乏。

腸道完整性

包括家禽在內的所有動物腸道疾病的發生率都很高。腸道是免疫系統和潛在的病原物進行反應的最初場所，在腸道內定居著大量致病和非致病的微生物，宿主對病原微生物的抵抗作用完全依賴于腸上皮細胞。腸上皮細胞除了要保持完整的物理結構以阻止大量病原侵入體內之外，還應該具有足夠的通透性用于轉運營養物質。日糧的理化特性能夠改變腸道中的微生物組成、病原物對上皮細胞的結合力和脆弱的腸上皮細胞的完整性。例如非淀粉性多糖含量很高的大麥和黑麥與梭狀莢膜菌在腸道中含量的增加有關，并增加了壞死性腸炎的發病率。腸道形態的改變包括腸絨毛的縮短、微絨毛的數量減少、微絨毛表面積的降低、腸粘膜厚度的變薄，均能損害消化和吸收功能并且誘導營養需求變化。

營養物質的免疫調節作用

對傳染性疾病的防御要求免疫系統具有高度協調一致的反應。從營養角度來看，骨髓中清除抗原的淋巴細胞、白細胞和異嗜細胞的轉化，效應分子（如抗體和補體）和信使分子（細胞因子）的合成，均需要營養物質的支持。然而在受到疾病的攻擊時，免疫系統并非唯一需要提高營養水平的系統。許多疾病感染都伴隨有劇烈的反應，這些劇烈反應的一些特征是：快速的蛋白質合成、發燒、整體蛋白質轉化的加快和高效的肝糖元異生作用。

各種家禽對抗原的反應可以通過飼喂充足或過量的各種營養物質而增強。家禽和哺乳動物的試驗證實，蛋白質或氨基酸缺乏可降低抗原刺激所產生的循環抗體的量。低蛋白水平的日糧降低肉仔雞血漿中的蛋白質含量，包括循環抗體。試驗還表明氨基酸在日糧中的水平，也影響免疫反應，例如，作為第一限制性氨基酸，蛋氨酸對肉仔雞的抗體產生作用很重要，達到最佳免疫反應所需的蛋氨酸量比生長和飼料轉化所需的量高。

飼料中離子濃度能夠影響家禽對抗原刺激的反應，在實際應用中盡管鹽的水平在正常范圍內不會影響抗體水平，但肉仔雞日糧鈉離子和氯離子的缺乏可降低其體液免疫反應，如果氯離子水平較高而鈉離子沒有相應提高，也會降低免疫機能。硒通過與維生素E協同作用，保護生物膜免受遭氧化破壞，從而對器官的形成和再生起到重要作用。家禽試驗表明缺鋅也會影響免疫反應。

許多維生素對家禽的免疫應激具有預防作用，維生素作為治療性的藥劑在飼料中的添加水平已經進行了許多研究。對維生素E和維生素C的作用已經進行了廣泛的研究，認為其在降低疾病反應調控的應激中具有重要作用。維生素E的濃度達到100-300IU/kg可以降低肉雞和火雞幼禽由于感染大腸桿菌和球蟲而導致的死亡率，幼禽缺乏維生素E和硒對腔上囊、脾臟和胸腺發育有損害作用。在疾病刺激情況下，維生素A的攝入不足會提高由新城疫病毒導致的死亡率。

抗氧化營養物

免疫系統發生抵抗外來抗原的免疫反應時，會產生大量的有毒物質，包括蛋白水解酶和其它水解酶、活性氧中間物和活性氮的衍生物，這些防御性的物質可破壞細菌、寄生蟲和被感染的細胞，但也能傷害正常的細胞而導致許多病理，包括破壞細胞膜、酶和細胞核物質。幾種營養物可以調節因為免疫反應引起的病理反應，例如，抗氧化劑（維生素E、維生素C和葉黃素）能保護宿主細胞免受自由基（如超氧化物）的傷害，并能限制病理反應。這些抗氧化劑在組織中的數量直接日糧攝入量的影響。

應激作用

在商業條件下，雛雞面臨很多嚴重影響免疫系統的應激，短期應激使得用于抵抗細菌、寄生蟲和毒素的營養物質的利用率下降。由于應激作用而限制了雛雞生長、降低了飼料效率并且使家禽容易受到病毒攻擊。另一方面，長時間的應激使得家禽更容易受細菌和寄生蟲的攻擊。熱應激減少飼料的攝入量，并且提高尿和糞中礦物質的排泄量，因此熱應激時在水中添加維生素和礦物質能夠改善生長性能和增強免疫力。這些物質必須通過飲水提供，因為在熱應激時家禽食欲受到抑制，而此時的飲水量和水的排泄量增加，伴隨著水分的丟失，一些水溶性的維生素和礦物質也被丟失，而必須經飼料和飲水補充。

有報道稱日糧中添加200g/t的維生素C有助于降低熱應激。在熱應激出現之前向飼料中添加維生素C，在熱應激發生時添加也能起到作用，額外的添加維生素C對母雞產蛋和繁殖很有效。

霉菌毒素

霉菌毒素污染的飼料會影響家禽的食欲，導致生長受阻、產蛋量和蛋殼質量下降。微量的霉菌毒素對免疫力有損害作用，降低對疾病感染的抵抗力，并且可能導致腫瘤發生。霉菌毒素誘導的免疫抑制可大大降低T和B細胞的活性，抑制抗體產生，降低補體活性或削弱其吞噬作用，通過注射疫苗所獲得的免疫能力也可被霉菌毒素削弱。從公眾健康的角度考慮，如果動物飼料的污染增加，就會提高動物向人轉移病原的機會；因為對動物的治療作用，結果還會提高動物產品中的抗生素濃度。

營養過剩

營養過剩不經常發生，但免疫系統對營養過剩和對營養缺乏一樣敏感。然而，營養過剩經常是因為飼料品質太差或不正確的做法而引起的。有些報道提到，抗球蟲藥使用過多會導致鈣磷和維生素D營養不平衡，引起家禽腿病。