在過去的15－20年中，通過育種手段使豬的生產性能大大提高。其結果是最大蛋白沉積率增加，能量分配方面更偏重于蛋白沉積，脂質沉積較少，維持需要量增加，自由采食量減少。根據英國國家的數據，Waters（2000）估計幾項關鍵數據的實際變化情況為：

生長率：＋0.41。

瘦肉率：＋0.79。

飼料轉化率：－0.69。

背膘厚：－1.66。

飼料攝入量：－0.32。

關于豬的生長率、瘦肉生長率、飼料轉化率和背膘厚的記錄表明，以上指標均有所提高，而豬的食欲則顯著下降。

在很多世界市場，飼料成本居高不下，因此一些生產者認為較低的飼料攝入量有助于降低飼料成本。典型情況是，飼料成本占了養殖成本的60％，其它成本也占了35％（見表1）。

                                    表1   典型的平均飼養情況和生長階段的成本（Whittemore 2000）

美國的肉類和家畜委員會統計數據表明，Walters（2003）報道，對種豬和育肥豬來說，飼料成本占到整個成本的56.5%（見表2）。

                                                                      表2  美國肉類家畜委員會的數據

然而，盡管飼料成本的經濟價值非常重要，但是在育種上其價值往往被忽視，或者并未受到足夠的重視。部分原因可能是動態的生物學影響，攝食量影響到生長的其它特質，認為采食量是生長情況的決定性因素。所以，通常情況是采食量增加的正常結果就是生長量增加。典型的生長模型給出了每攝入0.1kg飼料所造成的影響：

飼料轉化率增加了0.05。

每日生長量增加了35g。

背膘厚（P₂）增加了0.45mm。

死亡率增加了0.25%。

然而，這是簡化以后給出的結果，因為通常各個結果之間并非線性關系，飼料攝入量和飼料轉化率之間呈曲線關系。 

甚至，這種標準關系是對現實情況的一種簡化，它忽略了其它重要的因素，比如性別、基因型、種群密度/飼養空間，環境、健康狀況及日糧成分。由于這些因素，不同農場中的日糧攝入量差異非常大。基于這一原因，農場中實際的飼料攝入量在任何生產情況下是有效應用飼養標準的必備參考條件。

并且必須記住，如果用飼料攝入量來評估農場中的飼料利用情況，就必須考慮豬場中的飼料浪費情況。通常評估浪費的正常范圍是2－10％。