近日，現(xiàn)于美國加州大學洛杉璣分校任教的孫暉領導的課題組成功找到了幫助維生素A進入細胞的受體。這一成果解開了困擾科學家多年的維生素A代謝之謎，將有助于開發(fā)治療維生素A缺乏癥的新方法。其研究成果刊登在近日的《科學》（Science）雜志上。中美媒體相繼對其進行了采訪報道。  
    維生素A在日常生活中并非可有可無，它的缺乏會引起人體免疫系統(tǒng)衰退，導致新生兒缺陷，成年人視力受損乃至失明。從飲食中攝取的維生素A大多儲存在人的肝臟中，然后與一種名為視黃醇結合蛋白（RBP）的分子結合并通過血液傳輸。科學家此前曾推測說，細胞表面肯定有一個蛋白質受體，使得RBP-維生素A復合體得以進入，就好比一把鑰匙對一把鎖。30多年來，多個研究小組試圖分離出幫助維生素A進入細胞的“分子鎖”，但都沒有成功。有科學家一度認為這一“分子鎖”可能根本就不存在。  
    (但孫暉堅信它的存在，并用實驗加以證明。他帶領課題組利用富含維生素A的牛眼球進行了研究，將牛眼球磨碎后制成溶液并在其中加入交聯(lián)劑（crosslinker）。交聯(lián)劑具有幫助蛋白質“粘連”在一起的作用。隨后從上述混合溶液中提取出RBP分子，結果發(fā)現(xiàn)它附著在一種名為STRA6的蛋白質上。他們進行的一系列實驗證實，STRA6蛋白質就是尋覓已久的幫助維生素A進入細胞的“分子鎖”。此迷的揭開，結束了科學界長期困惑和爭論，亦可能為解決維生素A缺乏癥、失明等病癥提供新的途徑。  
    美國威斯康星大學麥迪遜分校的謝里•塔努米哈爾喬評價說，新研究非常深入，其結果足以令人信服，相信今后對于是否存在幫助維生素A進入細胞的受體不會再有任何爭議。科學家下一步的任務應該是集中研究該受體的調控機理，以開發(fā)治療維生素A缺乏癥的新手段。

 來源：南開大學