農家育雛，通常認為只要吃飽就行，因而多以自己生產的玉米、小麥、大麥、稻谷及糧食加工的副產品，或剩飯加些野菜等青綠飼料為主。飼料品種單一、缺乏礦物質、維生素和蛋白質飼料，用后易患各種營養缺乏癥和其他傳染病，死亡率增高。 農戶養雞常見缺乏癥有以下幾種： (1)蛋白質或氨基酸缺乏 表現為生長緩慢，采食量減少，體質衰弱。如稻米、玉米為主的飼料中缺乏蛋氨酸，其他谷類和棉子餅、花生餅等為主的日糧中缺蛋氨酸和賴氨酸；蛋氨酸、賴氨酸、精氨酸嚴重缺乏時可見色素沉著減少，羽毛蓬亂，逐漸消瘦而死。 (2)維生素缺乏最常見的是維生素A、D、E、B1和B2的缺乏，通常在2～3周齡出現癥狀。缺維生素A逐漸發育遲滯、衰弱、毛亂、翅垂，并發生眼炎和鼻炎等；維生素D3 缺乏則發育不良，喙、骨軟弱并易彎曲，腿腳軟弱無力和變形等；硒、維生素E缺乏可引發腦軟化癥、滲出性素質癥和白肌病，表現出運動失調，腿、翅不全麻痹，飲食行動困難，皮下組織水腫；維生素B1缺乏，多突然發病，癥狀為厭食、步態不穩，繼而肌肉麻痹，雞特征性地坐在其屈曲的腿上，頭縮向背后呈“望星”姿勢；B2缺乏，表現為進行性消瘦，繼而腹瀉，翅膀下垂，皮膚干而粗糙，其特征性癥狀是無論走路或休息，腳趾都向內卷曲。 (3)礦物質缺乏鈣、磷缺乏與飼料中含量不平衡及維生素D3缺乏密切相關，其癥狀與維生素D3缺乏相似，常患佝僂病。錳、鋅缺乏可見病雞脛關節粗大，扭轉或彎曲，嚴重時腓腸肌腱從其踝部滑脫下來，稱脫腱癥。硒缺乏，羽毛生長不良，影響脂肪消化，胰腺萎縮，患白肌病。硒與維生素Ｅ對滲出性素質病和白肌病的預防有互為補充的作用。我國很多地區土壤中缺硒，必須注意在飼料中添加硒的化合物(亞硒酸鈉)。 營養缺乏的特點是先為少數雞出現癥狀，逐漸增多，發病率與死亡率都較高，不及時采取治療措施則大批死亡，損失很大(3～4周齡死亡最多)。 營養缺乏原因是：配方不合理或不按規定配方生產飼料造成日糧中某種養分含量低，缺乏維生素類和微量元素類；使用某些腐敗變質的飼料，使某些營養成分受到破壞而不能吸收，還阻礙其他營養成分的吸收利用；還有的是由于缺乏財力，主觀想節省，沒有營養學知識或缺乏飼料和營養的全價觀點，不知道在飼料中添加這些物質。大批死亡時還誤認為是某種傳染病；也有偶然疏忽、忘記加入添加劑，或飼料長期貯存使維生素類喪失活性；某些特定環境的改變，如從平養改為籠養、品種改變；各類應激，如高溫、搬遷、發病等，加上日糧，環境和遺傳及其他因素間的相互影響，機體代謝失調，家禽就可能出現某些養分缺乏癥，致使雛雞發育緩慢甚至死亡，造成經濟損失。 雛雞消化器官容積小，消化力弱，對毒性敏感。因此，要求飼料體積小而營養豐富，常以精料為主進行配制，不能用混有異物或霉變的飼料。近年來我國飼料工業發展迅速，各地區都建起了不同規模的飼料廠。飼養雛雞一定要購買雛雞全價飼料，以保證雛雞有豐富的營養，也可以購買預混料或復合維生素添加劑，按推薦的配方自己配料。如果是自己配料，6周齡以前的雛雞飼料中粗蛋白質水平不應低于18％，代謝能2850千卡／千克。